English version
Algemeen:
Van 11 tot 26 januari 2008, maakten wij een rondreis door
Noord Thailand. Wij hadden deze geboekt bij
Fox
reizen.
De 1e dag (11 januari) hadden wij als extra geboekt. Dit was dus
voorafgaand aan de komst van de rest van de groep. Wij hebben
ons dus bij aankomst van de groep, op 13 januari, in Bangkok
hierbij aangesloten.
De laatste 3 dagen, hebben wij omgeboekt naar het luxe resort
"Anantara" in Hua-Hin, aan de Golf van Siam.
Ik maakte 1600 foto's, op 8 megapixel formaat. Een selectie
van deze
foto's staan op deze site.
Ik heb ook gefilmd en ook
daarvan staan er een paar op deze site.
Tijdens deze reis, heb ik een
weblog
bijgehouden. De teksten daarop, zijn nu onderdeel van dit
verslag.
Dit verslag bestaat uit meerdere pagina's. De namen van de
plaatsen, die wij bezochten, zijn tevens links naar de foto's
die daar gemaakt zijn.
U kunt dit verslag ook downloaden als
Word bestand.
Ons programma was:
dag
1: vertrek naar Bangkok.
dag 2: aankomst Bangkok.
Vrije middag: wandeling Lhumpini park.
dag
3: Bangkok,
fietstocht met Co van
Kessel en
the taste of life.
dag 4: Bangkok
dag 5: Bangkok - Damnoen Sadouak - Kanchanaburi
dag 6: Kanchanaburi - Ayutthia - Phitsanulok
dag 7: Phitsanulok - Shukothai - Chiang Rai
dag 8: Chiang Rai: Bergstammen - Laos
dag 9: Chiang Rai - Chiang Mai
dag 10: Chiang Mai
dag 11: Chiang Mai - nachttrein naar Bangkok.
dag 12: Bangkok - Hua-Hin (Anantara Spa resort).
dag 13: verblijf Anantara resort.
dag 14: avond: vertrek Amsterdam.
dag 15: aankomst Amsterdam.
Zie ook:
Dag 1 + dag 2:
Wij vertrokken om 14.25 uur met een (volle) Boeing 747 400 van China
Airlines.
Na bijna 11 uur vliegen, kwamen wij om 7.10 uur, locale tijd, aan in Bangkok. De douane
was een ramp. Bijna 1,5 uur in de rij gestaan. Koffers en
transfer gingen vervolgens wel snel.
Om ca. 10 uur kwamen wij bij het
Bangkok Palace Hotel
aan, waar wij nog 1 uur moesten wachten tot we op onze kamers
konden.
We hebben een paar uurtjes gerust en opgefrist en zijn toen met
een "meter-taxi" naar het Lumpini park gegaan. Dat is het enige
stadspark van Bangkok en laat zich wat vergelijken met het
Vondelpark in Amsterdam. Wel wat groter en pal er omheen, staan
veel hoge gebouwen.
In dit park vinden allerlei activiteiten
plaats, zoals demonstraties en lessen (alles meest gratis) van:
stijldansen, Tai Chi, zwaard vechten, aerobic, zang en dans,
body building, tatoeages, waarzeggen en......"een lach cursus"!
Hier maakt ook het plaatselijk politie team gebruik van! Echter: de meesten
van deze activiteiten vinden s' morgens plaats. Dus toen wij
daar aan het begin van de middag kwamen, was het er erg rustig. We
zagen nog wel die Tai Chi, kinderen die een dansje instudeerden
en bodybuilders. Die hebben daar een openlucht oefenruimte.
Toch leuk om hier even de jetlag weg te wandelen en af en toe
even te zitten. Na een paar uur, weer een taxi opgezocht en
terug naar het hotel. Op tijd eten (alles in buffet vorm; de
hele vakantie) en op tijd naar bed. De volgende morgen zou
immers al om 5.30 uur de wekker gaan (zie dag 2).
Naar boven
Dag 3:
Bangkok:
Vanmorgen ging om 5.30u. de wekker. Even 30 minuten
avonturieren met een taxi naar het hotel waar de fietstocht
vertrok. Er bleek n.l. nog een hotel te zijn met bijna dezelfde
naam. Maar om 6.30u waren we er dan toch en hebben daar een
ontbijt gebruikt.
Vervolgens om 7.00 uur de briefing voor de fietstocht van
www.covankessel.com en
daarna...vertrek. Deze tocht had ik thuis al via Internet
geboekt.
Ik had een mountainbike, Gon een gewone damesfiets. Leuk hoor,
mountainbiken door Bangkok!
We zaten al in China town. De grootste ter wereld, buiten China
zelf. Al snel in gigantische drukke straten en straatjes, waar
dus alles (handel en eten) op straat gebeurd. Ook soms het zeer
drukke verkeer doorkruisen, maar dat ging wonderwel. Gewoon een
hand opsteken en alles staat stil.
Dan al snel
de smalle steegjes en toen waren we in een "wijk" tempel.
Chinees dus. Hier heb ik voor een gelukkig en lang leven gebeden
tot de goden. Gewoon effe de juiste woorden kiezen en wat
wierook aansteken (ughe!), dus dat gaat helemaal goed komen.
Ik ga wat snel door deze tocht heen, want het is dus gewoon toch
niet allemaal te beschrijven wat we gezien (en geroken!) hebben.
Uiteindelijk kwamen we bij een pontje dat ons naar de overkant
van de stad bracht. Drukke, grote rivier, de Chayo Praya.
Aan de overkant, geen China town meer, maar vooral veel tuinen,
smalle straatjes en grachten (klongs). Ondertussen werd het toch
echt wel warm. De start was lekker, nu werd het heet en
nauwelijks wind. Klam vooral, maar dat wisten we van tevoren.
Vervolgens werden wij in een "longtail" boot gezet, evenals de
fietsen. Dat is een lange, smalle boot met een soort
vrachtautomotor als buitenboord motor.
Dat ging dus met een bloedvaart. James Bont heeft het hier ook
eens zo gedaan.
Daarna weer een stuk door tuinen en werd het fietsen wat eng,
omdat het smal was en greppels met wel/geen water aan beide
zijden.
Daarna weer in een longtail boat en deze keer een lange tocht,
terug naar de andere kant van de rivier. Dan terug naar het
hotel en dat was dan de fietstocht. Het was inmiddels 12.00 uur.
Tot zover de fietstocht. Een echt hoogtepunt. Ik ben ontzettend
blij dat ik een dag extra geboekt heb met deze extra fietstocht.
Het is alleen niet te beschrijven.
Verder hebben we alleen bij het zwembad gelegen (pal naast een
highway!). 's Avonds de kennismaking met de rest van de groep en
de reisleiders en daarna een welkomst buffet.
Onze reisleider was Frits Roos. Een Nederlander die al 17 jr.
in Thailand woont. Hij gaf ons tijdens deze reis, op een relaxte
manier, heel veel info. Hij werd geassisteerd door een Thaise
dame, die Moo heette. Zo'n locale gids is verplicht in Thailand.
Uiteraard sprak ze ook Engels, maar op een manier die voor
velen, waaronder ikzelf, erg moeilijk verstaanbaar was.
Daarnaast was er nog een prima chauffeur en een "busboy", die
zorg droeg over de bagage, schoonhouden v.d. bus, frisdrank en
water voorziening en algemene hulp.
Over dat buffet en hotel: het buffet hier was bijzonder
uitgebreid en smaakvol. Dat was het de rest van de vakantie ook,
maar dit hotel- en de laatste, spande met hun buffets wel de
kroon.
Het hotel was in een omgeving die er niet hoopvol uitzag. Een
bende! Pal tegen een drukke "highway" aangeplakt en de entree
was er zelfs onder!
Eenmaal binnen, was daar allemaal niets meer van terug te
vinden. Prachtig, groot hotel. Veel houtwerk. Stijlvol. Druk
ook.
Ook even wennen was, dat het bedienend personeel in de bar zelfs
voor je knielt bij aanreiken van menukaart en afrekenen. Dat
doen ze overigens niet allemaal, maar wel de laagste in rang,
want hiërarchie is in Thailand belangrijk, evenals fraaie
uniformen. Een treinconducteur ziet er hier al snel uit als een
viersterren generaal.
Verder is de gehele bevolking uiterst vriendelijk, beleefd en
relaxed. Het land heeft niet voor niets de bijnaam: "Land
van de glimlach". Het is hier een verademing.
Naar boven
Dag 4:
Vandaag begon de rondreis pas echt, compleet met de rest van
de groep. Die hadden trouwens pech op hun dag van aankomst: 3
uur vertraging. Daarom ging hun wandeling van die middag door China town ook niet door. Gelukkig waren wij daar dus al met de
fiets geweest.
We gingen eerst naar de "Wat Traimit" tempel. Dit was een
heiligdom, verscholen in China town. Druk
maar oogde erg
authentiek. Hier ook het grootste massief gouden Boeddha beeld ter
wereld: 5 ton en 18 karaats, 4 meter hoog. Verder heel veel mooie gouden beelden, etc.
Er was juist een of andere plechtigheid aan de gang met veel
bobo's en politie enzo. Zag er indrukwekkend uit.
De tempel zelf ook. Veel biddende, serieuze mensen. Veel
monniken. Veel wierook.
Dan naar de Wat Phra Kaeo. Dit ligt tegen het Koninklijk Paleis
aan. Gigantisch groot complex en veel, heel veel (blad)goud. Af en toe
een blauwe lucht, dus dat stak mooi af. Zijn mooie foto's
geworden!
Hier ook het grootste Boeddhistische heiligdom van Thailand: de
smaragden Boeddha. Dit staat in het grootste gebouw van het
complex. Binnen mag je niet fotograferen. Jammer, want ook dit
zag er weer bijzonder uit. Die Boeddha was echter zeer klein en
zat in een soort glazen kooi, bovenop een soort altaar.
Dan het Koninklijk Paleis. Ook prachtig, maar er was wat aan de
hand.
Begin vorige week is de zuster van de Koning overleden en die
was erg populair. Sowieso de hele Koninklijke familie: bijna
afgoderij en persoons verheerlijking.
Hier nu lange, lange rijen met in het zwart geklede mensen, die
een condoleance register gingen tekenen. Hier dus diepe stilte.
Daardoor was er ook een deel afgesloten.
Toen een ingelast deel, vanwege het vervallen van de China town
wandeling. We gingen nu met een soort open rondvaartboot door de
klongs (kanalen). Voor een deel waren we hier gisteren ook. We
zagen ook een paar maal, een varaan (soort super hagedis: kan
meer dan 2 meter lang worden) gezien. Enge beesten en aas eters.
Toen met die boot naar de Wat Arun. Dat betekend: "tempel van de
dagenraat".
Oud en volgeplakt met porselein scherven. En...een enge lange,
steile trap, 67 meter hoog. Ja...ik ben helemaal naar boven
geweest (spierpijn!), dus mooie uitzicht foto's. Deze tempel
ligt aan de grote rivier door Bangkok.
Daarna terug naar het hotel. 's avonds hebben we een diner aan boord
van een omgebouwde houten rijstvrachtboot. Het is dan donker,
dus alle tempels en paleizen zijn dan verlicht. Aan boord ook
weer een buffet en een meisje dat op een soort xylofoon speelt.
Heel sfeervol allemaal.
Naar boven
Dag 5:
Vandaag weer vroeg op (6.00 uur) om naar de drijvende markt in
Damnoen Sadoeak te gaan. Dat is 70 km buiten Bangkok, dus dat
laten we nu achter ons. Het laatste stuk, nog 30 min. met een longtail boat. Dat is dus weer racen over het water. Eigenlijk
nog wel weer leuker dan in Bangkok. Hier veel plantages links en
rechts. Onderweg nog "cat fish" gevoerd.
Toen we bij die markt aankwamen was het al aardig druk. Dit is
wel een erg toeristisch gebeuren, maar dat wist ik van tevoren.
Toch nog wel wat oude vrouwtjes in bootjes kunnen fotograferen,
die eten en fruit aan de man brachten. Verder hier dus heel veel
souvenirs, maar ik zag daar toch ook wel mooi spul tussen.
Helaas heb ik een dure smaak, dus toch maar niet...Best wel leuk
hier.
Daarna naar Kanchanaburi, waar
ook de "bridge over the River Kwai" is en het oorlogsmuseum
+ begraafplaats. Hier liggen ook veel Nederlandse oorlog
slachtoffers. Deze brug is overigens niet de echte uit de
oorlog. Die is ter ziele gegaan in- en na de oorlog. Ik zag thuis nog een BBC documentaire, waarin
je zag, dat die gebombardeerd
werd.
Hier gingen we eerst op een gesleepte ponton en hebben al varende (ook
onder de brug door) de lunch gebruikt.
Hierna gingen we naar boven, het talud op. Gon bleef bij een
restaurant zitten en ik ben de brug opgelopen. Dit was best eng,
daar je over een smalle plaat tussen de rails moest lopen en je
daarnaast de diepte (het water) in keek. Ik ben ook maar tot de
helft gegaan, want zelfs ik vond het wat te...ook omdat het er
redelijk druk was en er steeds gepasseerd moest worden. Er zijn
daar wel wat "balkons" waar je even naast de rails kan staan,
voor als er een trein passeert. Ja, hij wordt nog gebruikt.
Na de brug, reden we naar een stationnetje, 20 km verderop, voor
een ritje met een oude trein. Je gaat dan over de houten
stellage die dwangarbeiders gemaakt hebben. Dit is vrij hoog.
We zaten aan de goede kant van de trein en ik kon dus uit het
raam hangen voor foto's.
Hierna gingen we naar ons hotel in Kanchanaburi.
Naar boven
Dag 6:
Vandaag eerst naar Ayuttaya.
de in 1767 verwoeste oude hoofdstad van Siam. Het is vooral een verzameling ruïnes en je
hebt wat fantasie nodig om te weten hoe het was, maar het moet
indrukwekkend geweest zijn.
Hier ook nog een nieuwe tempel (naast de ruines) bezocht, de
Viharn Phra Mongkol Bopit, waar
een reusachtige bronzen Boeddha in stond. Deze vulde
letterlijk de hele ruimte. Hier veel biddende mensen en wat
monniken. Veel mooie foto's opgeleverd, alhoewel ik mijn extra
flitser in de bus had laten liggen (..)
Daarna begonnen we aan een lange rit naar het noorden, waar
Chiang Rai onze eindbestemming is. Dat is 1000 km ten noorden
van Bangkok. In Phitsanulok hebben we onze overnachting in het
la Paloma Hotel.
Dag 7:
We vertrekken uit Phitsanulok, op weg naar het uiterste noorden
van Thailand, tegen de grens met Birma en Laos aan. Dat gebied
noemt men ook wel "de gouden driehoek".
De 1e stop is nog in Phitsanulok zelf.
Hier de stadstempel
bezocht, die hier van grote betekenis is, de Wat Mahattat. Hier de mooiste Boeddha
tot nu toe gezien. Ook groot, geen goud, maar wel goudkleurig en
totaal anders van vorm.
Hier werd druk gebeden en was erg indrukwekkend. Eenmaal buiten,
was het 9.00 uur 's morgens en klonk er uit luidsprekers op
straat, het volkslied. Iedereen staat dan doodstil, zoals bij
ons op 4 mei. Ook wij deden dat. Dus ook indrukwekkend.
Vervolgens naar een schoolplein gelopen, iets verderop. Daar
waren de scholieren op het plein verzameld in strakke rijen en
werd er ook iets officieels gezongen en gezegd ter ere van de
leraren. Dat doen ze iedere ochtend.
Van dit alles fraaie foto's gemaakt. En toen waren we nog maar
ruim 1 uur op stap.
Toen reden we naar een oude hoofdstad van ca.
700jr. oud: Sukhothai. Hier een groot historisch park met veel ruïnes van
oude paleizen en tempels. Net als in Ayuttaya, maar dit was een
totaal andere bouwstijl en in betere staat. Dit leek meer op de
Khmer stijl uit Cambodja. Gon en ik reden in een soort motor
bakfiets taxi, de anderen gingen met een fiets.
Een groepje schoolmeisjes kwam ons vragen waar wij vandaan
kwamen (in het Engels). Dat werd vervolgens in een schrift
opgeschreven en ze giechelden weer weg. Mooie manier om Engels
te leren.
Toevallig was er ook een groep toeristische monniken, in oranje
gewaden, aan het rondkijken, dus liep ik achter die gasten aan,
wat dat was wel authentiek en kleurrijk. Tel daarbij op dat er
een strak blauwe lucht was en veel groene bomen en ook deze
plaatjes waren weer perfect.
Daarna gingen we weer 500 km rijden naar Chiang Rai, de laatste stad voor de grens met Birma.
Hier kwamen we dus in een luxe resort met bungalows, het
Golden Pine resort. We verbleven hier 2 nachten. Helaas was
juist onze bungalow aan een midden straatje, dus niet aan de
rijstvelden. 's avonds hadden we een speciaal lokaal diner met satè etc.
Naar boven
Dag 8:
Chiang Rai:
Vandaag eerst naar de bergstammen. Een half uurtje rijden en dan
overstappen in pick-up trucks. Die
brachten ons de bergen in. Na
ja: bergen: een soort Luxemburg, maar niet minder mooi.
Nou, die stammen doen nu voornamelijk in het verkopen aan
kraampjes van souvenirs, maar was toch wel leuk. Toen naar de
volgende stam, maar dat was 3x niks. Die hadden al stenen
huizen. Had overgeslagen mogen worden.
Maar o.a. dankzij leuke kleuters, toch ook weer veel foto's
gemaakt.
Daarna gingen we met een boot de Mekong rivier op. We vaarden
wat heen en weer en gingen aan land op een eilandje. Dat is het
grondgebied van Laos. Hier aan land. "Visum" gehaald voor 50
eurocent bij een kantoortje zonder muren en daar rondgelopen.
Hier verder alleen maar souvenirs, maar een totaal andere wereld
dan Thailand. Aanzienlijk armoediger. Hier ook de whisky met
slangen en schorpioenen er in. "Natuurlijk" ook deze en andere
dranken in de lokale slijterij gefotografeerd.
Hierna een lunch aan de Thaise kant van de rivier en toen op
tijd weer naar ons luxe resort in Chiang Rai. Hier verder foto's
op het terrein gemaakt (veel bloemen) en aan het zwembad
gelegen.
Dit hotel is alvast een voorproefje van het Anantara hotel in
Hua-Hin waar we de laatste 3 dagen zullen zijn. Dit hotel is
echt ongelofelijk mooi. Ik kan er geen woorden voor vinden.
Naar boven
Dag 9:
's Morgens vertrek uit Chiang Rai en op weg naar Chiang Mai.
Onderweg een lekke band gehad.
Halverwege een stop in
Sankaem-paeng. Hier
diverse handwerk bedrijven. De edelsteen- en zijde industrie sla
ik maar even over en kom dan bij de parasol nijverheid: erg
interessant hoe dat gemaakt wordt en beschilderd. Heel kleurrijk
en dus weer veel foto's. Je kon hier ook dingen van jezelf laten
beschilderen, zoals mobieltjes, brilkokers, etc.
We troffen het alweer, want in die
plaats bleek een parasol festival aan de gang te zijn. Ze houden
hier n.l. erg van festivals, feesten en allerlei plechtige
gebeurtenissen. In dit geval " snapte" ik Miss Parasol", die een
oorbel kwijt was en die wel voor mij wilde poseren, met haar
"goede" kant naar mij gericht. Nou...alle kanten waren meer dan
goed, wat mij betreft..
Daarna door naar Chiang Mai, met 1,5 miljoen mensen, de 2e stad
van het land en hoofdstad van het noorden. We logeren hier 3
nachten in het
Chiang Mai Grand view hotel (11e etage).
's Avonds was het tijd voor ons "Kantoke diner". Dat is een
diner waarbij je aan lage, ronde tafeltjes zit, met daarop
allemaal schoteltjes met lokale specialiteiten. Ook dit is
specifiek voor deze streek.
Toen we aan kwamen, bleek het een nieuw, groot gebouw te zijn, maar in de oude Lanna stijl gebouwd, als ware het
een paleis uit 1001 nacht. Uiteraard weer veel goudkleur en
houtsnijwerk.. We werden welkom geheten door een stoet mensen in
klederdracht en konden gaan zitten. Nu waren er wel 2 minpunten
hier ook. Wij hadden n.l. geen kantoke tafeltjes, maar gewone
tafels en stoelen, Bovendien helemaal achteraan en zat ik
constant in 2 schijnwerpers te kijken. Niet bevorderlijk voor de
foto's dus, maar ik ging dan zelf af en toe gewoon maar naar
voren. Het was n.l. gigantisch druk en er alles was verder vol.
Toch wel 2000 mensen denk ik. Hier komen n.l. ook veel Thaise
mensen en het was ook hier de zaterdag(uit)avond. Alles speelde
zich af in de open lucht, op een binnenplaats.
Toch wel foto's gemaakt, maar lastig met dit soort licht en
afstand. Echter: juist voor dit doel had ik een film camera bij
mij, en dat ging juist perfect!
Ook het eten was weer lekker (zoals altijd).
Na afloop was er een simpel vuurwerk en kon je de medewerkers
fotograferen in hun fraaie kleding.
Maar daarna was er nog een specialiteit van dit deel van
Thailand: er werden grote geluksballonnen opgelaten met een vuurpot
onderin. Ze waren ca. 1 meter hoog. Wij konden mee doen met ze
op te laten, waardoor wij onze slechte gedachten zouden
kwijtraken (voor zover je die hebt...)
De lucht was snel vol met die dingen. ja...het wordt vervelend,
maar het was ook weer indrukwekkend.
n.b.: Inmiddels heb ik ze kunnen kopen op een Thais festival, in
Ahoy, Rotterdam. Ga ik gebruiken op Oudejaarsavond, maar ook
leuk voor speciale gelegenheden, zoals een bruiloft. Zie
website van leverancier.
Naar boven
Dag 10:
Vandaag olifantendag! (omgeving
Chiang Mai)
We gingen naar een olifantenkamp, waar we een demonstratie
kregen van wat ze allemaal kunnen. Nou dat is dus veel, tot
zelfs het maken van herkenbare zelf portretten!
Daarna konden we op de olifant voor een tocht van een uur door
de jungle. Het
zitten koste enige inspanning, maar het resultaat was er wel
naar: WAT een ervaring!!!
Ja, veel foto's gemaakt (met 1 hand - andere nodig om vast te
houden). Nog redelijk goed gelukt, met matig blauwe lucht. Kon
dus niet filmen: hand tekort en teveel beweging.
Door de jungle en door laag water, met alleen het geluid van
vogels.
Na een uur waren we terug, stijf en wel en ook wel blij.
Toen ruim een half uur op een bamboe vlot. Rustig over het
water. De boot werd door een Thai geboomd (stok dus).
Inderdaad: het water kwam door de bamboe naar boven, maar toch
droog overgebracht. Het was erg laag en helder water. Hier een
daar een olifanten drol en kinderen die ons in het water staand,
dingen wilden verkopen (....). We kruisten ook overstekende
olifanten.
Nadat we weer aan land kwamen, konden we meteen instappen in een
kar, getrokken door 2 ossen. Dat duurde 20 minuten, meer dan
genoeg; slecht voor de nieren...
Hierna gingen we naar een prachtige locatie op loop afstand aan
de rivier en hadden daar onze lunch.
Toen op weg terug naar ons hotel, maar vlakbij het hotel nog
naar een vlindertuin annex orchideeën kwekerij.
Om ca. 15.00u waren we weer in het hotel en verder de hele dag
vrij.
Naar boven
Dag 11:
's Morgens gingen wij naar de Doi Suthep tempel, aan de rand van
Chiang Mai. Deze tempel is voor de Thai erg belangrijk. Een
soort bedevaart oord en het ligt op de top van een berg van ca.
1500 meter. Maar vervolgens moet je dan nog een trap van 304
treden op!. Ik heb dat gedaan, zowel heen als terug en dat ging
eigenlijk best goed. Gon nam een soort lift.
Boven gekomen bleek dus dat dit inderdaad een van de mooiste
tempels tot nu toe was, alhoewel alle bezochte tempels wel iets
speciaals had. Hier zijn wij gezegend door een monnik, er was
veel, heel veel goud en mooi uitzicht.
Oei! Nu zeg ik het weer: "mooi" en dan te bedenken dat dat in
het Thais "schaamhaar"
betekend...
Een topper van de 1e orde, deze tempel.
Om 17.00 uur werden wij opgehaald voor een Thaise massage tot
19.00uur. In Nederland heeft dit de betekenis van sex massage
(meestal), maar hier natuurlijk niet. De mannen en vrouwen
gingen naar aparte lokalen en kregen een soort veel te wijde
pyjama aan. Vervolgens werden wij gekneed en uitgerekt.
Letterlijk van teen tot kruin. Als mannen onder elkaar, was er
uiteraard veel lol, maar het werd al snel erg stil...op wat
gekreun na.
Een niet onaardig meiske, zat op enig moment op mijn rug en nek
en ook had ik later mijn hoofd in haar schoot...Voor
toeschouwers moet dit geleken hebben op een prent uit de
Kamasuthra...
Enfin, ik was weer klaar voor de wereld...
Dat kwam dan goed uit, want de volgende dag had ik een 5 uur
durende fietstocht door de "country site" van Chiang Mai.
Naar boven
Dag 12:
's Morgens startte de fietstocht bij het hotel. Het was 30 km.
in 5 uur. Gon bleef in het hotel bij het zwembad.
Ik had weer een mountain bike. Deze keer wel van betere
kwaliteit dan die in Bangkok. Met verende voorvork en een
aerodynamische helm op. Ook een perfect Engels sprekend meisje
als gids ("Miao" heette ze..). Veel "niet toeristische" plekjes
bezocht. De lunch op een wel heel mooi plekje, aan een meer. Ook deze tocht was weer fraai. Wel ietwat afzien. Hier
vanwege het soms glooiende karakter.
's Middag om 16.30 uur werden wij opgehaald voor het laatste
stuk van de rondreis: de nachttrein van Chiang Mai naar Bangkok
terug. Dit was ook een hele belevenis. Niet erg goed geslapen,
maar dat zat er dik in. Veel gelachen in de trein. De coupé
stewardess (of hoe dat dan ook heet), was een feestbeest. De
kaartjes werden door 4 man tegelijk gecontroleerd, incl. trein
politie. De toiletten vielen mij niet tegen.
Naar boven
Dag 13:
De volgende morgen kwamen wij aan om ca. 8.30 uur. Eerst ontbijt
t.o. het hoofdstation van Bangkok en daar afscheid genomen van
de groep en de reisleiders. Wij werden toen als enig naar onze
laatste halte gebracht: het Anantara resort in Hua-Hin. Dat was
een rit van ca. 2,5 uur. We kwamen er aan om ca. 12.00 uur.
De rest van de groep ging naar het "standaard" hotel van de
reis, in Pattaya/Jomtien. Wij hadden dit vooraf omgeboekt en
later bleek ook dat dit een juiste beslissing was.
Sommigen gingen daarna nog ergens anders heen.
Aangekomen in het Anantara Spa Resort, bleek dit pracht en
praal. Langs de drukke hoofdweg van Bangkok naar het zuiden, was
er, even voorbij Hua-Hin, een onopvallende lange muur met een
poort. Na controle op bommen (!!) aan de poort, kwam je op een
lange oprijlaan. Aan het eind daarvan, de hotel ingang. Dit was
een doorgang voor een soort open gebouw. Ik bedoel daarmee: er
waren geheel geen muren. Alleen pilaren en een dak. Woorden
schieten hier verder tekort. Ga de
foto's (>200!) maar bekijken. Het was een "design" hotel, met, naast
Thaise, ook Maleisische invloeden. Veel gevoel voor detail. Veel
antieke gebruiksvoorwerpen en fraaie beelden. Zelfs de
toiletten, waren bijzonder.
Verder die middag aan het strand gelegen en 's avonds een Thais
diner bij het zwembad. Deze keer niet in buffetvorm, maar
bediening.
Alle uitgaven in dit hotel, waren gewoon duur. Minimaal
Nederlandse prijzen. Internet kostte ca. 6,= voor 15 minuten,
waar ik elders 2,- voor 60 minuten betaalde. Maar ja......net
als in Nederland, zal ook hier dit een manier zijn om de
exclusiviteit te benadrukken.... En al die luxe moet natuurlijk
wel ergens vandaan komen. Zo hoorde ik, dat er zo'n 260 mensen
werkten, waarvan een leger aan tuinlieden.
, voor een
panorama foto van het zwembad in Anantara.
Deze is voor deze website wel verkleint. Het origineel is 3x zo
groot. Wie hem hebben wil, kan mij mailen.
Naar boven
Dag 14:
Overdag strand.
Eind van de middag, zijn we met de shuttle bus van het hotel,
naar het stadje, Hua-Hin gegaan. We zijn op de pier geweest. Het
is een vissersplaats, dus er lagen vissersboten te lossen.
Leverde weer leuke foto's op.
Na ergens wat gegeten te hebben, zijn we over de nacht markt
gegaan en hebben nog wat souvenirs gescoord. Daarna met een
tuktuk terug naar het hotel.
Dag 15:
's Morgens luieren aan het strand. Boek uitgelezen.
Om 17.00 uur werden wij opgehaald voor de transfer naar het
vliegveld. We waren daar om 20.00 uur en vertrokken uiteindelijk
om 3.00 uur. We kwamen ca. 12 uur later aan, om 9.00 uur
Nederlandse tijd, op Schiphol. Na daar koffie gedronken te
hebben met onze ophalers, waren wij uiteindelijk om 12.00 uur
weer thuis in Zaandam. We waren dus zo'n 21 uur onderweg
geweest, vrijwel zonder te slapen. Deze keer viel ons de 12 uur
in het vliegtuig toch wel zwaar.
Zoals Frits zei: "je moet ook niet denken, dat je op
vakantie bent..!"
zie ook mijn verslag op Anders Reizen.
Naar boven
Algemeen:
Vervoer:
Taxi's: deze zijn vrijwel allemaal van
goede kwaliteit, hebben vele kleuren en zijn voorzien van een
taxi meter. Je moet er echter wel op toezien, dat ze die ook
aanzetten. Anders uitstappen en een andere nemen. Er rijden er
velen, dus dat is geen probleem. Gewoon even wapperen met je
hand. Neem bij voorkeur, geen taxi die pal voor het hotel staat.
Die noemen vaak een (veel te hoog) bedrag, zonder meter gebruik.
Loop ca. 50mtr. door. "Duur" is natuurlijk wel betrekkelijk
hier. Het is naar Nederlandse maatstaven onwaarschijnlijk
goedkoop: voor een rit van een half uur, betaal je (omgerekend) ca. 2 Euro.
Bedenk wel dat het zeer druk is in Bangkok en
dat je vaak stil kan komen te staan, dus neem royaal de tijd.
Ook van belang is om na te gaan of de chauffeur de bestemming
wel echt weet. Het is n.l. vaak "gezichtverlies" om te zeggen:
"ik weet het niet", dus gaan ze gewoon rijden en vragen dan
ergens de weg....Zorg altijd dat je een visite kaartje van je
hotel- of andere bestemming hebt. Probeer ook thuis op Internet
(Google Earth!) al wat routes te bekijken of je te oriënteren.
Zo heeft een routeprint van Google Earth mij goed geholpen. De
man wist niet hoe hij het had, dat ik een complete route voor
z'n neus hield...:-)
Men rijd hier links, dus opletten met oversteken! Maar brommers
e.d. kunnen ook best "van de verkeerde kant" komen. Men neemt
dat niet zo nauw.
In Thailand gebruikt men geen loodvrije benzine, dus langer
verblijf in drukke gebieden, kan tot hoofdpijn leiden.
Maak ook eens gebruik (in Bangkok) van de Skytrain of de
waterbus. Vooral dat laatste is zeer aan te bevelen, omdat je
dan voor zeer weinig geld, niet alleen snel in het centrum bent,
maar ook meer van het echte leven ziet.
Bij Tuktuks, moet je vooral bij het instappen zeggen: "no
factorys, no shops!". Ze willen n.l. nog wel eens stoppen bij een
"neef van mijn zwager, met een mooie aanbieding die alleen
vandaag is"....
In vooral het zuiden, wordt er veel gebruik gemaakt van longtail
boten. Houd er rekening mee (vooral op zee) dat je hier flink
nat van kan worden. Boeggolven waaien vaak de boot in. Dus zorg
voor bescherming, droge kleding/handdoek en berg je foto/film
camera goed op.
Iets dergelijks ook bij de Phi Phi eilanden: er zijn niet altijd
steigers en er moet dan door het water gewaad worden van/naar de
kust. Uiteraard laag water en....warm! Maar je kan dan toch
vallen, doordat je in een kuil op de bodem stapt en dan kun je
een probleem hebben met camera en reispapieren....Dus zorg voor
iets waterdichts om dit in te doen.
Hotels/eten:
Alle door ons bezochte hotels,
waren van uitstekende
kwaliteit. Toppers waren de hotels in Bangkok, Chiang Rai
en Chiang Mai. Uiteraard ook Anantara in Hua-Hin, maar die valt
buiten de rondreis.
Ook het eten was top. De Thaise keuken is zeer uitgebreid.
Kan inderdaad "spicy" zijn, maar wordt vrijwel altijd
aangegeven. Rijst, bami in diverse uitvoeringen en vooral
noodles. Verder veel groenten en fruit, kip en varkensvlees en
vis (vooral aan de kusten en het zuiden).
Zuivel producten kom je vrijwel niet tegen. Patat en/of
gebakken aardappels: soms. Alle maaltijden zijn altijd in
buffetvorm. Die in Bangkok en Hua-Hin, waren extreem uitgebreid,
maar ook in de overige hotels was er niets mis mee. De 2 meest verkrijgbare merken bier, zijn het Thaise Singha
(prima te drinken) en....Heineken. Koffie zie je steeds vaker,
maar is pas relatief kort in Thailand gemeengoed.
De mensen:
De mensen zijn hier super gastvrij, aardig, beleefd,
voorkomend, onderdanig en gedienstig. Erg relaxed met een grote
glimlach. Tempo is niet altijd even hoog, maar het is Azië en je
hebt vakantie. Het is "not done" om je geduld te verliezen of
met stemverheffing te praten.
Criminaliteit komt overal voor, dus ook hier. Maar minder en
"anders" dan bij ons. Zo komt graffiti en vandalisme vrijwel
niet voor. Als toerist (ook als vrouw alleen) is het beslist
veiliger dan in b.v. Amsterdam. Wij hebben ons beslist niet
onveilig gevoeld. Integendeel. Alleen in "platte" toeristische
oorden, zoals Pattaya, is het beter om meer op je hoede te zijn
(straat/tasjes roof, pas op bij pin automaten).
Wat je NIET moet doen, is hoofden van mensen en kinderen
aanraken. Dat is heilig gebied. Bij Budha beelden, altijd met je
voetzolen achterwaarts gericht knielen en achterwaarts weg
lopen. Liever niet mensen fotograferen tegen de achtergrond van
een Budha beeld.
Geld:
Er zijn, volgens mij, meer pinautomaten in Thailand dan in
Nederland. Hier ATM's genoemd. Op vrijwel iedere straathoek is
er wel een. Soms meerdere naast elkaar. Pinnen gaat net zo
makkelijk als in Nederland. Alleen komt hier eerst het geld en
dan het pasje terug. In Nederland is dat omgekeerd. Ze zijn
meest 2 talig: Thais en Engels. Dit zelfs in de kleinere
plaatsen.
Munten worden weinig gebruikt. De kleinste waarde in biljetten,
is 20 Bath. Op dit moment (31-1-'08) ca. 0,46 Eurocent.
De prijzen van vrijwel alles, zijn aanzienlijk goedkoper dan in
Nederland. Let wel op, dat er dingen zijn die je in Nederland
niet mag invoeren, zoals namaak (boven een bepaalde hoeveelheid)
en de flessen "whisky met slangen en schorpioenen" er in, uit
Laos.
Links:
Als voorbereiding op deze reis, maakte ik gebruik van de
volgende websites:
Naar boven
Lees
verder >>>
Terug naar
Travel Index pagina
